有限会社ディアル

省コスト、納期短縮など、制作現場に対するさまざまな圧力はますます厳しさを増しています。一ついえるのは、レタッチャーにとって、今まで通りのやり方だけで生き残っていくのは容易ではない、ということ。レタッチを行っている人も、「レタッチの技術以外に、何か武器となるもの」を持っているかどうか――が、きわめて重要になってきているんですね。そして、私にとっては、それが 3ds Max による 3D CG でした。

たとえば新製品のポスターで中心的に扱われる製品写真や TVCM に登場する製品の映像など、メインビジュアルのイメージは、広告表現において最も重要な要素の 1 つである。実際、その写真撮影にはたいへんな手間と時間がかけられ、海外ロケが行われることも珍しくない。しかも、多くの場合、そうやって撮影された写真はさらなるシズル感やインパクトが求められるため、レタッチなどの修整加工が必要となるし、時には写真では表現することが難しいようなイメージさえ要求される。

「特に近年は、このような質の高い、時に特殊でさえあるビジュアル表現へのニーズと共に、納期短縮やコスト削減なども厳しく要求されています。これらのニーズに同時に応えていくことは容易ではありませんが、それに対する 1 つの対応策といえるのが 3ds Max の幅広い活用です」。そう語るのは、ビジュアルづくりのスペシャリストとして広告業界で広く知られ、ディアルの代表として同社を率いる山岸純氏である。実際、写真では表現できないようなビジュアルづくりから撮影された写真の多種多彩な仕上げ処理まで、ディアルにはあらゆるビジュアルづくりの依頼が持ち込まれる。そしてそのどれもが、質・スケジュールともにきわめて難度が高い。Photoshop を使った通常のレタッチでは対応しきれない案件も、3ds Max を駆使する山岸氏なら「なんとかしてくれる」という評が業界に広く定着しているのである。

「簡単なイメージ画から現実には存在しないビジュアルを作るような仕事はもちろん、写真にリアルな“映り込み”を入れるなどの作業でも 3ds Max は大きな威力を発揮します。従来は Photoshop で時間をかけてレタッチするしかありませんでしたが、3ds Max で素早くモデルを作りどんどん情報を載せていけば、リアルな映り込みも効率よく作れます」。とはいえ山岸氏が全てを 3ds Max で作っているわけではない。一から 3ds Max でモデリングする場合もあるが、前記「映り込み」のようなパーツだけ 3ds Max で作って写真と組合せて Photoshop で仕上げることも多いのだ。

「3ds Max と Photoshop を併用することで“クリエイターとしての引き出し”が大きく増やせるんですよ。だから表現面であれ納期であれ、どんな厳しい要望にも常に最適なスタイルで応えられる。私にとって無くてはならない“武器”ですね」

このように、広告分野のビジュアル制作においても、3ds Max と Photoshop を併用するメリットは明らかだと言えるが、実際に山岸氏のように 3ds Max を使っているクリエイターはまだ少数派だ。この業界では、3D CG と聞くと映画で使われるようなフルCGを連想して、敷居が高く感じてしまう人が多い――山岸氏はそう考える。

「しかし私たちの仕事では全てを CG で完結させる必要はないんです。私自身 3ds Max を“部品作り”的に使う方が多いくらいだし、私にとって Photoshop 同様ツールの 1 つに過ぎません。3D CG だからといって構える必要はないんですよ。CG もいろいろありますが、3ds Max は初めての方にも向いているのではないでしょうか」。

山岸氏が 3ds Max を勧めるのは理由がある。10 数年前、グラフィックデザイナーとしてキャリアをスタートした山岸氏は、勤務先の制作会社が導入した Mac の操作を任され、Photoshop でレタッチ修正を行っていた。ところが徐々に、3D 的表現を求められることが増えていったのだという。

「だったら 3D CG で描いた方が早い、と別の 3D CG ソフトを入れてもらったんです。ところが、これがものすごく使いにくくて、ほとんど挫折しかけたほどでした」。その後、山岸氏はある CG 制作会社の立上げに参加。UNIX マシンを使ったハイエンド CG を始め、多種多様な CG ソフトを試用する機会が多くあった。それら豊富な経験を踏まえ、1999 年のディアル設立を機に同氏が選び、導入したのが 3ds Max だったのである。

「理由は幾つかあります。まずユーザ数が段違いに多く情報も豊富で、分からないことはすぐに聞けたこと。初心者には大事ですよね。また、プラグインが豊富でやりたいことはたいてい何でもできてしまうし、仕上りのクオリティもずば抜けていました。特に V-Ray 等のレンダラーを使うようになると、3ds Max の素晴らしさを意識するようになりましたね」。以来、山岸氏は 3ds Max プラス Photoshop という独自のスタイルを確立し、広告・TVCM 分野を中心とする多種多様なビジュアルイメージを制作。国内外の幾多の広告賞・デザインアワードを受賞し、不況下の広告業界にあって、新規依頼は引きもきらない。

「省コストと納期短縮の圧力は厳しさを増しており、いずれ遠からず、業界の皆が 3ds Max を使い始めるのではないでしょうか。でも、当たり前になってからでは遅いですよね。もちろん私も 3ds Max 活用に磨きをかけ、より広汎な世界へ CG 映像に関わる新しい試みを進めていきますよ」