ヱヴァンゲリヲン新劇場版：破

「エヴァ」の勢いが止まらない――興行収入 20 億円のヒット作「ヱヴァンゲリヲン新劇場版：序」（2007年）の後を受け、今年 6 月に公開された「ヱヴァンゲリヲン新劇場版：破」は、17 日間で前作の興行記録を突破。10 月上旬時点で興行収入 38 億円を超え、前作の記録を塗替える大ヒットとなった。この新シリーズは 4 部作が予定されており（公開は 3 回を予定）、前作「序」は TV 版の序盤 6 話をベースにしていた。だが「破」は違う。新しい登場人物に新しいエヴァンゲリオン、使徒も登場し、TV 版とは異なるストーリィが展開されるのだ。

「序・破・Q（急）……と続く流れの中で“破”では TV 版と付かず離れずだった物語が大きく舵を切り、新しいエヴァの世界へ向います」。前作に続き CGI 監督を務めた鬼塚大輔氏は語る。いわば「破」は新シリーズのターニングポイントなのだ。同時にそれは、CG 制作スタッフに、より高度な表現と品質、ボリュームを要求する挑戦的な作品でもあった。

「ツールは前作と同じ Autodesk 3ds Max で制作期間もほぼ同じ。ですが、CG カットのボリュームは 2 倍に増えました。しかも前回は背景主体でしたが今回はエヴァや使徒も CG の利用が拡大し、本番用カットが増えてより多彩な表現と品質が求められたのです。3ds Max でなければ対応は難しかったかも知れません」。そう語るのは、鬼塚氏と共に CGI 監督を引き受けた小林浩康氏だ。

「エヴァンゲリオンは作画が基本の作品ですが、その作画の魅力を最大限生かしたいからこそ CG パートが増えたのです」。高度な要求に応えられる優れた作画スタッフは数が限られ、期間内に作れるカット数にも限界がある。ならばそれはクライマックスに集中すべきだ――そんな判断から、レベルの高い作画スタッフはラストバトルに集中され、CG パートが増えたのである。

「手間がかかる、地味に大変なモノは基本 CG。モブシーンはほとんど CG です。作画と比較した上で、内容や動画精度の面から CG が選ばれたケースも多いですね」。それはまさに CG の表現力が前作から大きく向上したことの証明だが、それゆえに、鬼塚氏、小林氏ら CG 制作部隊と 3ds Max は、さらに大きな課題を次々と与えられることになったのである。

「エヴァの制作スタイルは独特で、きちんとコンテを作り、これにそって効率的に作る通常の手法とは正反対です。もちろん絵コンテはありますが、それにこだわらず自由にアイデアを求められるのです」（鬼塚氏）。1 つのシーンの見せ方についてアイデアを出しあい、実際に 10 パターンほど作ってしまう。そこから監督が最良の 1 つを選びブラッシュアップしていくのだ。時には 10 パターン全てを捨て、別方向へ向かうことも珍しくない。

「ほとんどのカットでこうしてあらゆる可能性を試すのですから、ある意味とても贅沢な作り方。作ったものが使われないのは残念ですが、この積重ねがエヴァの品質を支えているのです」（鬼塚氏）。この手法では、期間内でどれだけ多く試行錯誤を繰り返せるかが課題となる。両氏が「3ds Max でなければ」と口を揃える理由がこれだ。

「庵野をはじめ監督陣に妥協はありません。これが出来るならもっと！とぎりぎりまで“それ以上”を求めてくる。これにどこまで応えられるか――という時、少ないパラメータで簡単にざくざく作れ、豊富なプラグインで多様な効果が試せる 3ds Max が威力を発揮するのです」（小林氏）。特に今回 3ds Max 自体の進化も大きかった。前回は 3ds Max 8 だったが「破」は 3ds Max 2008 と 2009 がメインとなり、重いデータも扱い易くなったのだ。

「8 では開けるだけで 10 分もかかったデータが 2008 なら瞬時に開く。この違いは非常に大きかったですね。また、4 足形態のエヴァ 5 号機のリグ構築には CAT プラグインを活用。ちょうど良いタイミングで多足歩行対応のツールが出てくれました」（鬼塚氏）。このように 3ds Max のパワーに支えられたトライアル & エラーの限りない繰返しは、CG 表現の進歩にも大きく貢献している。エヴァンゲリオンの描写も、前作とはひと味違う細かい芝居が可能になったのだ。

「例えばエヴァ 3 機が一斉に走るシーンの“本田雄走り”。天才アニメーター本田雄さん独特の走りは普通のやり方では CG 化できません。だから作画の技法も取入れています。次作はさらに高度な芝居が求められるでしょう。私たち自身もっといろいろ挑戦したいし、次作がとても楽しみです」。そう語る小林氏の言葉に、鬼塚氏もうなずく。

「3ds Max の強みである多様なエフェクトの研究を進めておきたいし、その他も全てにわたってレベルを上げなければならないのは当然です。3ds Max のさらなる進化にも期待したいですね」