人間の「手」
―その驚異を出発点に

バスケットボールが大好きな近藤玄大氏は、子どもの頃から、パスしドリブルしシュートする「手」の精妙な動きに魅せられました。それが全ての始まりでした。彼は文字どおり人間の「手」の虜となり、大学では義手の研究に打ち込み、大学院ではアメリカにも留学。卒業後は Sony でロボット工学分野の研究に携わったのです。

研究の忙しさに追われ、いったんは「義手」から遠ざかった近藤氏でしたが、職場に 3D プリンタが導入されると全てが一変しました。3Dプリンタで新製品のプロトタイプを作りながら、「これで義手も出力できるのでは？」と思いついたのです。“義手というプロダクトには、まだまだ大きな可能性がある！” そんな思いが、彼の背中を力強く押しました。

550kmを超えプロトタイプ製作へ

3人はそれぞれの職場に在籍したまま、最初のプロトタイプ製作に着手します。近藤氏の職場（東京）と山浦・小西両氏の職場（大阪）の間には約550kmもの距離がありましたが、若者たちは ウェブと宅急便でその距離を超え、それぞれの空き時間をフルに活用しながら開発を進めていったのです。

熱いハートの試作試験サポーター

数々の受賞に輝く新しい電動義手が全国ネットのテレビ番組で紹介されると、新しい出会いも生まれました。事故で腕を無くした森川章氏が「使ってみたい！」と Facebook を通じてチームに連絡してきたのです。

進み続ける夢を、支え続ける技術

2015年後半の時点で、exiii はすでに豊富なカスタムオプションを備えた3種の電動義手を発表しています。いずれも 3D 設計ソフトウェアや家庭用 3D プリンタなど一般的な技術を用いて製作され、同時にそのアイデアやリソースはオープンソース方式により世界へと公開されています。