食品機械メーカーの開発設計を改革
Inventor 導入で生産性が大幅向上

伊藤氏によると、55 人の設計担当者全員が Inventor を日常使用し、部品レベルから基礎的な設計やモデリングを行っている。その設計資産は、データ管理ツール「Vault」で共有化され、履歴管理や過去の設計資産を元にした流用開発などが可能だ。

食品機械は受注生産が基本的で、既存の機種をベースに流用設計が多い。既存機種の設計データの散在を防ぐ Vault は、そうした食品機械開発の特性にも合致している。

同社が Inventor を初めて導入したのは 2010 年のこと。それ以前は別のツールを使っていたという。ハイエンドとミッドレンジ、2 つの CAD を担当者や業務によって使い分けていたが、設計者の異動などがあると融通が利かず、業務が平準化しにくいという問題があった。

「ハイエンドの CAD に片寄せすることも考えましたが、ミッドレンジの CAD に慣れた設計者には使いづらく、片寄せにともなう移行は難しいと判断しました」と伊藤氏は振り返る。

そこで全く別の CAD に移行することにし、選んだのが Inventor だった。設計者にとっては使いやすかったことに加えて、分散開発を支援する機能だったという。同じ設計図面を複数のエリアに分け、複数のスタッフが同時進行で設計を進められる機能で、納期短縮に効果をもたらしたという。

Inventor に加えて Vault は、煩雑になりがちなデータの履歴管理の改善を進めるきっかけとなったという。

複数のスタッフが共同で設計を進める場合、それぞれが図面を編集することで図面が散在しがち。「そこで『設計情報はサーバーの中にある機種別フォルダに保存する』というルールを作ったのですが、時には設計者が『これは試作品だから』とローカルに保存してしまったりするうちに、どこにあるものが最新版か分からなくなってしまうことがありました」と伊藤氏は打ち明ける。

Vault では設計者が図面をサーバーからチェックアウトすることで、その図面を編集できるようになる。編集を終えてチェックインで書き戻すまで、他の設計者は図面を編集できない。最新バージョンの図面がいくつもあるような事態を防げるわけだ。「データ管理を担当者任せにすると、その担当者が海外出張や休暇などで不在の際に仕事が滞り、手配が遅れるようなことにもなりかねません。Vault を使うことで他の設計者にもデータの状況が分かるようになり、チーム全体の対応力など開発業務全体の効率が上がりました」と伊藤氏は言う。

また Inventor で作ったデータを、設計業務以外でも有効活用できるようになったのは、製造業向けコレクション「Product Design Collection」の導入効果だ。例えば、Collection に含まれるツールの一つ「Factory Design Utilities」を使うことで、Inventor で作った CAD データ（モデル）を元に、実際の工場に機械を配置したイメージをユーザーに見てもらうことが可能になった。「受注の際、顧客からは工場の図面も一緒に渡されることがあります。その図面データに開発した機械をはめこみ、指定された場所に正しく収まることを顧客に確認してもらっています」（伊藤氏）。

その他にビジュアライゼーション機能を活用し、開発中の機械の画像をプレゼンや販促の資料などでも利用するようにしている。資料上で機械を現物に近い色や形で表現できるのは、具体化するうえで効果が大きい。

同社はオートデスクの認定販売代理店である大塚商会の協力も得ながら、Product Design Collection の各種ツールを活用し、設計作業だけでなく設計フロー全体の改善を進めた。「スタッフの研修などでも大塚商会の支援が役に立ちました」と伊藤氏は評価している。